2005 год. Анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о неминуемом коллапсе американского ипотечного рынка. В ответ на это он страхует инвестиции своих клиентов на сумму почти в миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на растущее беспокойство инвесторов, считающих ипотечный сектор надёжным, Бьюрри остаётся непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные финансовые операции привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив расчёты Бьюрри, они понимают, что его опасения не лишены оснований. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка может принести колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.